Jedna z největších legend historie NHL, centr první kategorie, jenž trhal ve své době rekordy a v současné době mu patří páté místo historických tabulek kanadského bodování – hned za čtveřicí hvězd Gretzky, Jágr, Messier,Howe a druhá příčka v počtu asistencí (hádejte za kým?). Pro českého fanouška není bez zajímavosti, že Francis dlouho držel čvrté místo, ovšem z TOP4 ho sesadil Jaromír Jágr.
Francis zaznamenal celkem 1798 kanadských bodů v 1731 utkáních NHL, hrál skvěle za Hartford, Pittsburgh, jinak celkem podprůměrnou Carolinu a nakonec krátce i Toronto.
Skvělý centr druhé formace, který si opravdu rozuměl s pukem a vynikal přes svou vysokou a silnou postavu i mimořádnou čistotou hry, byl hlavním strůjcem obou tažení Penguins za Stanley cupem v letech 1991 a 1992. Herní praxi získal už v Hartfordu Whalers, Kosatkám dělal několik let kapitána a v roce 1990 tam dokonce překonal magickou hranici sta kanadských bodů. Pravda, v tehdejší době bylo snazší podobné mety dosáhnout, ale na druhou stranu Hartford nebyl týmem, který by každoročně aspiroval na zisk titulu. Byl spíše rád za první kolo play-off a cokoliv dalšího byl nadstandard.
Ron Francis strávil v Pittsburghu celá devadesátá léta, zažil si nejlepší léta slavného klubu a setkal se tu i s mnoha zajímavými osobnostmi. Tom Barrasso, Kevin Stevens, Rich Tocchet nebo Darius Kasparaitis patří určitě k borcům, které historie hokeje nikdy nezapomene. U Tučňáků hrála postupem času i rozsáhlá česká enkláva. Dres slavného klubu oblékali kromě Jaromíra Jágra i František Kučera, Robert Lang, Martin Straka, Josef Beránek nebo Jiří Šlégr. Právě Jágrovi dopomohl Francis výraznou měrou k jeho první Art-Ross trophy v polovině devadesátých let. V sezoně 1996/1997 panovali v zámoří hráči Francis – Lemieux – Jágr, jenž sbírali body jako na běžícím pásu.
„Když jsem jako malý kluk vyrůstal v ontarijském městečku Saulte Ste. Marie, snil jsem o tom, že bych si jednou zahrál v NHL. Nikdy jsem si ale nedokázal představit, jak se tím budu královsky bavit!“
Tento citát asi mluví za vše. A přístup k hokeji se u Rona Francise nezměnil ani po přestupu do Caroliny v roce 1998. Dokonce klub svého srdce (Whalers se po přestěhování do Caroliny změnili na Hurricanes) dotáhl v bájné sezoně 2001/2002 do finále NHL, kde ale Hurikáni skončili na silném Detroitu.
Slavná a dlouhá kariéra Rona Francise se uzavřela v roce 2004, kdy byl vyměněn z Caroliny do Toronta a stihl se s ním dostat v play-off do konferenčního semifinále, kde vystavila stopku Philadelphie. Proč jsme dnes nepohovořili o reprezentačních úspěších? Inu, vlastně žádné nejsou – až na jeden. Tím je stříbrná medaile z pražského šampionátu v roce 1985. Poté si už Ron v reprezentaci nikdy nezahrál.
I tak je ale výčet trofejí opravdu bohatý. V roce 1995 získal Frank J. Selke Trophy pro nejlépe bránícího útočníka, jeho hokejové gentlemanství pak ocenili novináři v letech 1995, 1998 a 2002 trofejí Lady Byng. Zbývá ještě dodat, že Francis má s jistou Mary Lou Robie (svatba byla v roce 1986) tři děti – Kaitlyn, Michaela a Connora.
