Londýnské Wembley včera bylo dějištěm finále již 139. ročníku The Emirates FA Cupu, nejstarší klubové soutěže světa. Letos neslo finále název The Heads Up FA Cup Final jakožto součást kampaně Prince Williama, ředitele Anglické fotbalové asociace, v boji proti duševním nemocem. Ještě před výkopem “vystoupila“ na střeše Wembley skotská zpěvačka Emeli Sandé s písní Abide With Me, toto zvláštní vystoupení však bylo předem nahrané a puštěné těsně před výkopem na velkých obrazovkách přímo na tribunách. Hrálo se pochopitelně za zavřenými dveřmi.
Utkání začalo a Chelsea předvedla raketový start, vždyť už v páté minutě se prosadil po pěkné týmové akci Christian Pulišić, který se stal prvním americkým střelcem v historii finále FA Cupu. A nemuselo zůstat jen u něj, o pár minut později prověřil brankáře Martinéze střelou z 20 metrů Mason Mount. Prvních 25 minut jednoznačně patřilo modré straně Londýna. Jenže poté se po dlouhém pasu za obranu dostal do úniku Pierre-Emerick Aubameyang a kapitánovi Chelsea Césaru Azpillicuetovi nezbylo nic jiného, než zatáhnout za ruční brzdu. Žlutá karta a penalta pro Arsenal. Aubameyang s přehledem proměnil a dal zápasu úplně jiný náboj.
Azpillicueta mohl být rád, že sudí Anthony Taylor nesáhl pro kartu tmavší barvy… Od té doby se ze sebejisté Chelsea stal tým plný nepřesností a pochybností… Arsenal začal kompletně převracet misky vah na svou stranu, Chelsea už do první půle nic nedovolil, naopak mohl přidat i další branky. Je však potřeba zmínit, že se zranil kapitán The Blues, César Azpillicueta, který musel v slzách hřiště opustit…
Začala druhá půle a nastolený trend kanonýrů přetrvával dál. Co hůř pro Chelsea, Christian Pulišić si při snaze o vstřelení druhé branky přivodil velmi podobné zranění jako Azpillicueta v první půli – křupnutí v zadním stehenním svalu a konec. Chelsea tak přišla o svoji největší ofenzivní hvězdu. Když už se zdálo, že se Chelsea nadechuje k nějakému většímu tlaku, dostal se Arsenal do brejku a kdo jiný, než Aubameyang mohl tuto akci zakončit. Na hranici vápna dostal míč, povodil si Kurta Zoumu, následně i bezmocného Willyho Caballera, a otočil tak stav utkání.
Arsenal byl na koni, Chelsea se snažila marně. Do hry poté zcela zásadně vstoupil i hlavní sudí Anthony Taylor. Nejprve v 73. minutě po velmi sporném šlapáku Matea Kovačiće na Granita Xhaku neváhal velezkušený anglický sudí chorvatského záložníka po druhé žluté kartě vyloučit. Pár minut poté se Tammy Abraham dostával do slibného úniku, brankář Arsenalu Emiliano Martinéz však podle všeho chytil míč už za hranicí vápna, tudíž měla následovat červená karta a přímý kop. Anthony Taylor však s naprostým klidem nechal hru plynout dál a situaci si ani nenechal prověřit zařízením VAR.
Tato velice citlivá a diskutabilní rozhodnutí rozhodčího však nic nemění na faktu, že Arsenal byl celkově lepším mužstvem a po zásluze tak získal již 14. titul v této slavné soutěži. Zároveň se tak díky tomuto triumfu kvalifikoval do Evropské ligy UEFA a alespoň částečně napravil jinak zpackanou sezónu…
Bývalý hráč Arsenalu Mikel Arteta se tak dočkal první trofeje coby lodivod The Gunners. Mužem utkání byl zcela po zásluze zvolen gabonský ostrostřelec Pierre-Emerick Aubameyang. Arsenal se tak může těšit na další zajímavý souboj o cennou trofej Community Shield, jelikož už 29.8. vyzve ve Wembley anglického mistra – Liverpool.
