Druhý decembrový deň sa niesol v znamení odovzdávania cien Ballon d´Or, prestížneho ocenenia, ktoré každoročne udeľuje francúzsky magazín France Football. Tento rok sa slávnostný galavečer odohrával v parížskom divadle Théatre du Chatelet, ktorého sa zúčastnili mnohé známe futbalové tváre. Hlavné ocenenie večera, teda Zlatú loptu za najlepšieho futbalistu uplynulého roka, si odniesol argentínsky futbalista Lionel Messi, ktorý trofej získal už po šiestykrát.
32-ročný hráč Barcelony bol najväčším favoritom na triumf vo svojej kategórii, hoci jeho rivalmi v tomto súboji boli takí hráči ako Virgil van Dijk, Cristiano Ronaldo či Kylian Mbappé. Útočník blaugranas získal v hlasovaní žurnalistov z celého sveta najviac hlasov a tak sa mohol tešiť zo svojho ďalšieho triumfu v rámci individuálneho merania síl medzi futbalistami.
Embed from Getty ImagesDruhé miesto obsadil holandský stopér Liverpoolu Virgil van Dijk, tretie miesto patrí útočníkovi Juventusu Cristianovi Ronaldovi. „Nikdy som neprestával snívať, chcieť sa každý deň zlepšovať. Dúfam, že mám pred sebou ešte mnoho rokov vo futbale. Som si vedomý, koľko mám teraz, ale ešte budem hrať mnoho rokov, aj keď čas letí hrozne rýchlo. Chcem si naďalej užívať futbal, svoju rodinu a spoluhráčov,“ uviedol čerstvý víťaz, ktorý tiež nezabudol poďakovať svojej rodine, spoluhráčom a klubu za podporu, bez ktorej by podľa jeho vlastných slov nikdy takéto veľké veci nedosiahol.
Oceňovanie argentínskeho futbalistu ozvláštnila aj reportáž, pri ktorej mu jeho manželka Antonella a synovia ďakovali za všetko, čo robí, a blahoželali k tomuto triumfu. Video, tak ako aj celý večer, sa nieslo v sviežom a uvoľnenom duchu, hoci pre mnohých divákov, vrátane Lionela, bolo emotívne.
„Byť na stupňoch víťazov s Messim a Cristianom je pre mňa niečo úžasné, mám k nim veľký rešpekt.“
„Bol som blízko a ďalej budem bojovať, ale bude to ťažké stáť tu znovu. Nikdy som si nepomyslel, že by som mohol byť kandidátom, až do chvíle, keď ma nominovali. Moja kariéra bola zložitá, začal som neskoro, ale nikdy som sa nevzdal svojich snov. Som veľmi hrdý, dúfam, že tu ďalší rok budem znova,“ uviedol druhý v poradí, Virgil van Dijk. Portugalský útočník Cristiano Ronaldo sa slávnostného galavečera nezúčastnil, namiesto toho si však preberal cenu za najlepšieho hráča uplynulého ročníka talianskej súťaže Serie A.
Okrem ocenenia Zlatá lopta sa odovzdávali aj ďalšie atraktívne ceny: Matthijs de Ligt, 20-ročný stopér Juventusu Turín, získal ocenenie Raymonda Kopu pre najlepšieho futbalistu do 21 rokov, ktoré prevzal z rúk vlaňajšieho víťaza Kyliana Mbappého. Svojej premiéry sa dočkala aj cena Leva Yashina pre najlepšieho brankára, ktorú si nakoniec odniesol brazílsky gólman z Liverpoolu Alisson Becker. V kategórii najlepších futbalistiek planéty triumfovala reprezentantka Spojených štátov amerických Megan Rapinoe. Za zmienku stojí aj fakt, že anglický vicemajster FC Liverpool mal v najlepšej desiatke futbalistov až štyroch hráčov – menovite šlo o van Dijka, Sadia Maného, Mohameda Salaha a Alissona Beckera.
