Leonsis si je jistý tím, že oba prodlouží smlouvu, plánuje pro ně role v klubu i po konci jejich hráčské kariéry.
Majitel Washington Capitals řekl, že očekává, že Alex Ovechkin a Nicklas Backstrom ztráví zbytek kariéry v jeho týmu.
Ted Leonsis řekl ve čtvrtek, že nemá vůbec žádné obavy o opětovné podepsání Ovechkina nebo Backstroma, jakmile jejich smlouva vyprší.
„Alex je velmi, velmi loajální člověk, stejně jako Nick Backstrom“
„Alex a já jsme často na toto téma hovořili a oba tito hráči říkali, že chtějí být jiní než je běžné, chtějí dokončit to, co začali, a chtěli by být v této komunitě po celou svou kariéru. Budu na tom pracovat“, řekl Leonsis.
Ovečkin, kapitán Capitals, má, v rámci 13. letého kontraktu, po této sezóně podepsáno ještě na tu následující. 34leté levé křídlo podepsalo s Capitals dne 10. ledna 2008 a může se stát se nechráněným hráčem 1. července 2021. Tým z halvního města mu nemůže smouvu prodloužit dříve než 1. července 2020.
Backstrom hraje poslední sezónu své 10leté smlouvy a je způsobilý stát se necháněným hráčem 1. července 2020. 32letý centr vyjednává novou smlouvu s Washingtonem bez agenta.
Leonsis výše uvedené vyřkl během své řeči, předtím než za Ovečkina převzal Wayne Gretzky International Award v U.S. Hockey Hall of Fame.
Chválil Ovečkina za jeho vliv na zvýšení popularity hokeje ve Washingotnu a okolí a samozřejmě také na vítězství Washingtoinu ve Stanley Cupu v roce 2018.
Podle výroční zprávy USA Hockey bylo v Ovečkinově nováčkové sezóně 2005–2006 zaregistrováno 8 975 hráčů ve věku 18 let a mladších ve Washingtonu (223), Marylandu (4 767) a Virginii (3 985). Toto číslo vzrostlo na 13 435 v letech 2018-1919, z toho 801 ve Washingtonu (nárůst o 259 procent), 6 460 v Marylandu (nárůst o 36 procent) a 6 174 ve Virginii (nárůst o 55 procent).
Tento nárůst patří mezi důvody, proč byl Ovečkin, ruský rodák, vybrán jako nositel Gretzky Award, kterou zřídila americká hokejová síň slávy v roce 1999, aby ocenila hráče mimo USA, kteří významně přispěli k růstu popularity hokeje ve Spojených státech.
