Po pauze se těšte na další kolo v Anglii
Týmy z anglické Premier League neznají oddechu. Po hektickém vánočním programu si liga dala sice minulý týden oddych, avšak většinu týmů čekal FA Cup, populární anglický pohár a nejstarší soutěž světa. Někteří postavili náhradníky, někteří hráli s áčkem. Zrodilo se dost zajímavých výsledků, nicméně my se budeme soustředit na kolo s pořadovým číslem 22, které nás čeká o tomto víkendu.
Již v pátek se v předehrávce představí nejlepší z letošních nováčků, Sheffield United, proti londýnskému West Hamu. Ten zažíval pod trenérem Pellegrinim krušnou sezónu, ve které spadl až na barážové příčky. V minulém kole nahradil Pellegriniho Moyes a Kladivo hned rozdrtilo Třešně z Bournemouthu 4:0 a vyměnilo si s ním pozice. Na Sheffieldu to však Londýňané lehké mít nebudou. Nováček hraje nad očekávání. Poslední dva ligové duely sice shodně prohrál 0:2, avšak soupeři mu byly City a Liverpool, a to je přeci jen vyšší level. Sheffield se bude chtít před domácími fanoušky opět předvést a zůstat v horní polovině tabulky.
Další dva londýnské týmy otevřou účet sobotních zápasů již v jednu hodinu. Na Crystal Palace zavítá Arsenal. Rovněž Kanonýři v minulém kole zázračně ožili a po sérii špatných výsledků přejeli Manchester United. Arsenal však v této sezóně předvedl kromě bídy několik podobných ožití, které ale nikdy nedokázal potvrdit delší sérií dobrých výsledků. Paradox je, že na hřiště Orlů přijede v pozici horšího souseda tabulky. Ano, tento zápas je přímým bojem o deváté místo v tabulce. Hlavně od Arsenalu se čekalo víc. Crystal Palace musí být zatím se sezónou spokojeno a bude hrát na rozdíl od Gunners v klidu. Arsenal představil v této sezóně plejádu zajímavých mladých hráčů, o většině jistě brzy budeme psát v superlativech, ale otázkou je, zda to ti kluci v orlím hnízdě zvládnou. Derby nemá favorita.
Další zápas týmů, které dělí v tabulce jediný bod, se odehraje na půdě Evertonu, kam zavítá Brighton. Racci nemají špatnou sezónu. Zachráněni ještě nejsou, ale v rámci svých možností se bijí statečně. To od Evertonu se určitě čekalo víc. Méně slavný liverpoolský tým dokonce před měsícem spadl na sestupové příčky. Po změně trenéra se Toffies zvedli, avšak restart bude trvat déle. Zbytek sezóny mohou brát spíš jako přípravu na tu další, kdy by se měli vrátit do vyšších pater tabulky a prohánět favority. Ne hrát s Brightonem o jedenácté místo. Ani Karamelky nejsou zachráněné, ale družině Itala Ancellotiho věřím víc než Jižanům z Brightonu. Everton by měl toto utkání zvládnout.
Dalším týmem, který by měl své utkání zvládnout je londýnská Chelsea. Sice zůstane čtvrtá bez ohledu na výsledek, avšak je to tým, který má vždy nejvyšší ambice a fanoušci musí být po sérii nepřesvědčivých výsledků již pořádně rozladěni. Blues budou hostit Clarets, tým z Burnley, který přijede na Stamford jako outsider a v oslnivé formě také nehraje. Vánoční svátky Burnley moc nevyšly a Clarets se propadli nebezpečně blízko sestupovému pásmu. Na Chelsea nemají, co ztratit, avšak po sérii tří ligových proher bych na Burnley moc nesázel. Jasná jedna.
Leicester – Southamptron. To bude bitva, páni. Leicester po lekci od Liverpoolu zabral a chtěl by navázat na dlouhou sérii výher, kterou měl na podzim. Stále drží druhý flek, což je pro Lišky asi letošní top, kterého mohou dosáhnout. City však dotírá a ani Svatí ze Southamptonu jim nedají nic zadarmo. Southampton prožívá skvělý restart a po tom, co na chvíli okupoval sestupové příčky, stále stoupá v tabulce. Ings střílí jak blázen a na Leicesteru nebudou mít Saints co ztratit. Souboj dvou nejlepších kanonýrů Premier League bude jistě zajímavý pro nejednoho fanouška.
No, a co čekat od United proti Norwichi? Další jasnou jedničku? Byl bych opatrný. Dle mě to už Norwich nedá a sestoupí. Body sbírá po troškách a všichni jeho nejbližší konkurenti získali přes vánoce víc. Každopádně je to tým bojovníků. Kanárci se prezentují sympaticky a na Manchesteru, který je odhadnutelný jak sudá či lichá v ruletě, se bude chtít předvést. I kdyby Norwich zázračně vyhrál, bude stále se ztrátou poslední. Tady bude rozhodovat vůle a možná finská kometa Pukki. Každopádně United ztrácí na pozice pro Champions League čím dál vác, a jestli nedají doma ani poslední Norwich,… To se bude norskému sympaťákovi Solskjaerovi těžko obhajovat. Čekám, že United budou hodně svázaní, a čím déle bude Norwich držet čisté konto, tím budou nepřímo úměrně stoupat šance Kanárků na skalp kola.
Větší jistota, možná překvapivě, na jedničku je, že Wolves porazí Newcastle. Straky přes vánoce zvládly jen první zápas s Crystal Palace a pak tři prohry. To Wolves získali ani ne o tolik víc, ale utkali se s těžšími váhami, porazili City a Liverpool potrápili jako letos málokdo. V posledním kole před pauzou sice prohráli s Watfordem. Ten však hraje o všechno a chytil druhý dech. Sympatický manažer Espirito a jeho portugalská družina v sestavě Vlků další překvapení nedopustí. Wolves budou dál stoupat a Straky padat. Ačkoli v Anglii nikdy nevíš.
Nedělní program otevře souboj týmů z velké šestky. Na hřiště Tottenhamu přijede vedoucí Liverpool. Lišák Mourinho již jistě spřádá plány, jak letos Unbeatable Reds porazí, ačkoli výsledky jeho týmu z posledních dvou kol plus FA Cupu jsou rozpačité. Kohouti ztrácí v boji o první čtyřku každým kolem víc bodů a po neděli jejich ztráta ještě naroste. Jestli nechá Liverpool na Tottenhamu dva body za plichtu, bude to pro Spurs zázrak.
Hned poté startuje zápas záchranářů Bournemouth -Watford. Týmů, které ještě před vánoci byly v tabulce o hodně jinde. Watford zázračně ožil, válcuje jeden tým za druhým, kdežto Bournemouth spadl ze středu tabulky až na barážovou příčku. Tohle bude souboj o hodně. Obě mužstva dělí bod a pro Watford, který je od začátku sezóny na padáka, by bylo prodloužení série a opuštění sestupových příček v tabulce malým zázrakem. Avšak zaslouženým. Když vynecháme týmy z první třetiny tabulky, uvidíme souboj týmu s nejlepší formou proti tomu s nejhorší. Ale v bojích o padáka nikdy nevíte.
Aston Villa, jejíž souboj s Manchesterem City uzavře kompletní program, je právě jeden z týmů, který se musel Watfordu poklonit a spadl díky tomu do bahenních vod sestupu. Nicméně poslední souboj o vše, již zvládla a výhra nad Burnley ji na chvíli dostala nahoru. Na její půdu však přijíždí loňský mistr, který ví, že hodně zaostává za svým očekáváním. Frustraci z triumfální sezóny Liverpoolu, již asi na City patrně spolkli, ale že pořád nemohou dohnat ten Leicester? Pokud chtějí zůstat ve hře alespoň o stříbro, musí bezpodmínečně v Birminghamu vyhrát. Každopádně domácí Aston Villa chce ukázat, že do ligy patří. Manchester City ztratil víc bodů právě s papírově slabšími týmy než s velkou šestkou, ačkoli ani tam nijak nedominuje. Zápas u Villans ukáže, co lze ještě letos od Citizens očekávat. Villans hrají o život, bude to zajímavé.
Přeji všem příjemné zážitky u dalšího kola plného otazníků, překvapení, skvělých výkonů i nádherných branek a zápasů.
